Cellule reproductrice femelle adulte ou gamète femelle, capable d'être fécondée par un spermatozoïde. L'ovule contient le matériel génétique provenant de la mère.

Lors du développement fœtal précoce, un fœtus féminin comporte 6 à 7 millions d'ovocytes. Au moment de la naissance, un nouveau-né de sexe féminin comporte 300 000 à 400 000 ovocytes.
Lorsque la réserve ovarienne se vide totalement de ses ovules, vers l'âge de 45 à 55 ans, survient la ménopause.

Des études sont actuellement menées afin de savoir s'il est possible de recréer une réserve ovarienne et de repousser l'âge de la ménopause en faisant intervenir les cellules souches ovariennes toujours présentes à l'âge adule.

 

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